Acte citoyen, le parrainage civil est l’engagement moral des parrains et marraines à suppléer les parents en cas de malheur familial, qui est consigné par écrit devant l’Officier de l’État-Civil et qui ne peut être annulé.
Le parrainage civil n'est pas organisé par la loi et n'a donc aucune portée juridique. Il est à l'initiative du maire de la commune concernée et peut revêtir des aspects plus ou moins officiels.
La commune lui confère toute son importance et il bénéficie du même protocole que les mariages.
Il nécessite l'accord des deux parents.